原来曾国藩为人勤俭节约，就算请亲戚吃饭，也不会是很好的饭食。他的亲戚为人谨慎，席间并未多说几句话，二人只是对坐沉默将饭吃完了。这并没有什么不妥之处，只是他的一个动作，让曾国藩看后觉得此人不可用。原来是因为他在吃饭的时候，将米饭之中的秕谷外壳挑了出去。古时候人们很少有细粮可以吃，作为军粮的大米都会掺杂一些褪不去的秕谷外壳，这些外壳虽然口感不好，但是也能食用。
就是因为挑去秕谷外壳的这个小动作，让曾国藩觉得自己的亲戚不是一个可靠的人。曾国藩觉得他外表虽然看起来淳朴无害，但是表里并非如一。若是将来他两面三刀投靠敌人，那不知道将会产生什么样的后果。再加上曾国藩自己就是一个勤俭的人，最看不惯别人浪费粮食，所以就非常愤怒了。作为曾国藩的亲戚，他可能也没有想到只是一个习惯性的动作，就暴露了自己的本质。
