意想不到
瓦剌崛起后，刚开始并未对明朝形成威胁，因为瓦剌主要在蒙古部落中争斗，此部落与明军实力没法比。瓦剌为了生存，还向明朝称过臣。后来瓦剌势力拓展后，就拥戴成吉思汗黄金家族的后裔脱脱不花为大汗。
瓦剌部落虽然有了大汗，但实权却由太师也先掌控。因为瓦剌在蒙古不断壮大实力时，也先的父亲脱欢是功臣。此时瓦剌内部统治实际上有两个首领。这种局面，瓦剌与也先都想明朝的"份赐"。明朝很不高兴，于是就停止向也先发放赏赐。此后也先对明朝就耿耿于怀，并不不断率军骚扰明朝边境。
明英宗当皇帝不久，决定效仿一下前辈朱棣，教训一下蒙古部落，于是他决定亲征也先，以此灭灭也先的锐气。
但明英宗根本没打过仗，连战场上状态都不懂。明英宗信赖的太监王振也没有打仗经验。败局已经很明显了。
从史料记载看，明英宗准备打也先时，也先的人马并不多，居然以少的兵力把强大的明军包围起来。王振不懂战术，竟然带着明英宗撤离到土木堡高地上。这种无知的打仗，与三国的马谡差不多。
明英宗躲避的土木堡，并不是好的位置。也先对明军进行断粮、断水，最后明军无力抵抗也先蒙古军。最终战败而造成"土木堡"之变。
改变历史
明英宗被俘的来太巧，因为明军实力很强大，也先的军队人数少。两军还没有大规模战斗时，明英宗居然被俘了，这就造成了明军大乱。
也先还不满足，居然率领瓦剌军向北京进攻。明朝大臣于谦率领导军民死守。而此时明朝各大勤王的军队正在路上。可以说，以瓦剌的实力，明军打他们轻松。但也先抓住空档扩大了战果。
