为筹措军饷，崇祯帝核对名籍，要求外戚们捐资助饷。崇祯帝加封周奎为嘉定侯，派太监徐高来到周奎家中宣旨。徐高说："休戚相关，无如戚臣，务宜筹五万至十万，协力设处，以备缓急。"没想到周奎却说自己没钱，徐高哭着劝说半天，周奎油盐不进，反正就说自己没钱。徐高气得拂袖而起，"老皇亲如此鄙吝，大事去矣。广蓄多产何益？"
周奎最后没有办法，拿出了一万两银子。但崇祯帝认为太少，限额二万两。周奎不想再交，于是向女儿求救。周皇后拿出了五千两，让周奎再凑五千两。没想到周奎贪得无厌，居然将女儿给的五千两扣下两千两，只上交了三千两。
九天后，李自成进入北京城，开始进行"拷饷"。农民军闯入周奎的家中，周奎的妻子、儿媳妇全部自缢，儿子也被抓走。在严刑拷打之下，周奎被迫向农民军上交家财，光白银就多达五十二万，另外"珍币复数十万"。靠着这些钱财，周奎总算保住一命，但也成为世人的笑柄。
清朝入关后，多尔衮对周奎还不错，"赏故明周后父嘉定侯周奎缎百匹、银百两"。周奎也想表现自己，取悦清朝统治者。这时候，有个太监将崇祯帝的太子朱慈烺送到了周奎家中。当时，长平公主也在周府，"相见掩面泣"。可是周奎却将外孙献给了清朝。清朝一口咬定太子是假冒的，然后将其处死。
参考资料：1.《明熹宗实录》；2.《崇祯长编》；3.《明史》；4.《明季北略》
