引
喜欢看明史的朋友，可能听说过这么一句对明朝历史的评价：天子守国门，君王死社稷。这后半句主要说的是明朝最后一个皇帝崇祯，不愿受起义军折辱吊死在煤山的故事，那前一句天子守国门又是说的谁呢？为什么对他有这么高的评价？下面我们就来讲一下，天子守国门的主人公--明成祖朱棣的生平经历。
起：乱世出生，就藩塞北
至正二十年（1360年）四月，朱棣出生在南京应天府。当时天下纷乱，群雄并起，义军首领张士诚占领着苏杭地区，另有陈友谅自立为帝，雄踞在江州（今江西九江）汉阳（今湖北武汉）等大片区域，北方还有元军重兵集结，虎视眈眈。
作为父亲的朱元璋甚至连亲儿子都没看一眼就去前线打仗了。
也许是乱世练就了朱棣刚强的性格，年少时，他就很有主见，在行军打仗方面有很强的领悟能力。史书上记载："（成祖朱棣）王貌奇伟，志勇有大略，能推诚任人"。
于是，朱元璋在即位之后，分封子嗣，将他特意安排在了北平，即今天的北京。
在如今，这是个好地方，国家首都，很多热血青年北漂到这实现梦想。但当时，那是个苦地方，不仅没有江南富庶，还得时刻提防着远逃漠北的元军侵袭，不比其它诸王，可以安心吟风弄月，吃喝玩乐。
但朱棣没有发牢骚，他知道要成功就必须建功立业。洪武二十三年（1390年）燕王朱棣率军雪夜征讨北元太尉乃儿不花，不战而屈人之兵，俘虏全部元军归还，声名大振。
此后朱棣也不断建立军功，他守住了明朝的北方门户，这一守，便是十余年。
承：举兵靖难，篡位夺权
如果按这样的剧本发展下去，他一辈子都会是个威震边疆的好王爷。
但在洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋病逝，事情发生了变化。
历史记载，太祖逝世前，曾得意的对朱允炆说：我安排了你几个叔叔守卫边界，你可以安心的做皇帝了。
但朱允炆担心的却是另一个问题：若是叔叔造反，该怎么办呢？
削藩！只有剪除藩王势力，才能保江山永固！
说干就干，建文帝才登基一个月，就将周王从河南贬到了云南。
第二年五月，岷王朱楩的荣誉头衔被一撸到底，直接贬为了老百姓。
然后湘王朱柏，不愿意受人折辱，自焚而死。
接着是齐王、代王……
做到这一步，傻子也知道他要干嘛，诸位藩王中，军事实力极强的朱棣是肯定要被整的，只是时间早晚。
不能坐以待毙，留给朱棣的只有一条路--造反。
但造反这个名字实在不好听，自己起码是个王爷，不能跟农民起义军一样没名头。于是他开始在明朝的法典搜寻使自己行为合法化的法律漏洞。
靖难
原来，朱元璋为了防止有奸臣作乱的事情发生，规定了藩王可以在危急时刻起兵勤王。
如朝无正臣,内有奸恶,则亲王训兵待命,天子密诏诸王统领镇兵讨平之"
--《皇明祖训》
于是，朱棣公然宣称自己要勤王靖难，扫除朝中的奸臣。
正式作战后的故事，便不必多说了，建文帝朱允炆毕竟是宫廷里长大的，比不过他四叔的精明果敢。而且，朱棣还收买了宫中很多太监做内应，里应外合，不到四年时间就攻到了都城南京。
南京城破后，建文帝烧毁宫殿，不知所终。至今，他的去向仍是明史中的一大谜团……
转：亲征漠北，威震海内
随即，明成祖朱棣在南京即位，定年号为永乐。可他并没有呆在深宫大院里永享安乐，相反，这位不安分的帝王还经常回到故土封地，只留太子在南京监国。
他这么做，当然不只因为恋旧，而是北京尚有威胁存在--蒙古势力。
明朝建国后，在朱元璋的持续打击下，过去的蒙元已然分裂不复存在，草原上主要由瓦剌和鞑靼两个部落统领。但游牧民族没有稳定的生活来源，这两个部落仍然持续骚扰北方边境，对明朝带来很大威胁。
朱棣曾派使节赴鞑靼，希望两国可以"相与和好，联主中国，彼此永远相安无事"。
结果：使臣被杀，谈判破裂。
朱棣大怒，派淇国公丘福率军10万征讨鞑靼。
结果：军队中了埋伏，十万人马全军覆没。
和也不成，打也不成，朱棣怒斥手下无能，但是事情到了这一步，总要挽回颜面。
既然属下无能，那我就亲自上吧！天子守国门，经历过那么多事情之后，他仍是那个敢于驰骋疆场的将领。
永乐八年（1410年）二月，年已半百的朱棣率50万大军亲征鞑靼，分别在斡难河畔与兴安岭地区大破敌军，明军大获全胜。该年冬天，鞑靼首领阿鲁台向大明俯首称臣。
老话讲按起葫芦起了瓢，鞑靼衰败后不久，瓦剌就强大起来，阻遏了明朝到西北的通道。于是，朱棣于永乐十二年（1414年）二月又亲征瓦剌，大破敌军首领马哈木。次年，马哈木遣使谢罪，恢复了与明朝的朝贡关系。
对此，明成祖在班师回朝的时候不无得意的说："我朝国势之尊，超迈前古……无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼"。大明帝国当时的风光盛景，可见一斑。
之后，又有三次亲征，永乐帝用武力维系着边境的治安，给国民创造了一个良好的生活环境。他自己也在1424年，病逝在北征还师途中，享年64岁。
合：千秋功罪，后人评说
可以说，明成祖是一个马背上的皇帝，一生中大部分时间都在戎马中度过。
早年镇守边关，之后靖难造反，最后御驾亲征，生于乱世，死于征途，一个"打"字贯穿了他的一生。无论是对本家还是异族，不服便打，打服为止。他治国的方针，也延续了这一雷厉风行的格调，终其一朝，在文治武功方面颇有建树，谥号的"成"字，当之无愧。
但对他的历史的评价，却各有各的看法，赞扬他的如梁启超，将他与汉孝武、唐太宗类比，夸他是绝世英主。
贬低他的学者也不少，多说他对内用刑严酷，产生了很多不必要的暴虐与内耗；对外又好大喜功，尽坏朱元璋边疆政策的成制。甚至将其看做明朝政治败坏的始作俑者。
其实，英雄自古无完人，我们评价一个历史人物的时候，多多少少会带入自己的主观情绪进去，从不同角度看，就有不同的结果。
正如唐朝时武则天留下的无字碑一样，有什么好写的呢？千载功过，留给后人评说……
参考书目：
《明史》
《明朝那些事》
