瑞德长期担任内华达州参议员，于2007年至2015年期间任美国参议院多数党领袖，在美国国会任职超30年。
2011年4月，瑞德曾率领参议院代表团访问中国，会见多位中方领导人。当时，瑞德等参议员表示，美中在许多重大问题上有着相似的看法和一致的利益。此次代表团成员都是美国参议院重要代表性人物，显示了美国各方对加强美中合作的强烈兴趣。美国国会参议院愿深化与中国全国人大的交往，为促进两国在经贸、环境保护、清洁能源等领域的合作，推动美中关系发展发挥更加积极的作用。
美联社称，在美国国内，瑞德曾与众议院议长佩洛西一起，在共和党人支持不足的情况下，推动通过一项全面的经济刺激措施、一套管理华尔街的新规以及上世纪60年代“伟大社会”（Great Society）政策以来美国最重要的医保覆盖扩大法案，成为奥巴马时代不可或缺的立法者之一。2008年秋季股市崩盘后，瑞德在通过银行救助措施方面发挥了关键作用。
美国总统拜登在30日的一份声明中将瑞德称为“亲爱的朋友和我们（国家）历史上的巨人”。“我有幸与我们（国家）一些历史上最伟大的参议院多数党领袖一起（为国）服务”。
