此时死于鼠疫的人越来越多，刚开始清政府还给予死者薄棺以下葬，到了后期随着死亡人数的增多，死者直接被放在坟场，伍连德左思右想发现要处理这些尸体，唯一的办法就是集中火葬。但是这个办法对于当时的中国人来说无异于掘人家祖坟。伍连德知道只有皇帝的圣旨才能让火烧尸体得以进行，他带着当地的官员和乡绅到坟场去走了一圈，就让他们顿时明白了事情的严重性。
在伍连德向朝廷上书的同时，官员乡绅们也联名向吉林总督申请，强烈要求批准火葬，最终，清政府同意了这个要求并下达皇帝圣旨。在伍连德组织集中尸体焚烧的工作时，沙俄防疫部门也派人在此旁观，后来他们也效仿了中方做法。
▲清末东北大鼠疫旧照
1911年1月31日，是这一年中国传统的大年初一。伍连德号召大家踊跃燃放炮竹，不是因为伍连徳讲究过年气氛，而是因为在他看来，爆竹里大量的硫磺是良好的消毒剂。
