1972年12月7号，美国宇航员在搭乘着阿波罗17号飞船执行最后一次登月任务途中，于距离地球4.5万公里的地方拍摄了一张名叫蓝色弹珠的照片。在许多包含整个地球的照片中，这张照片是那个时代拍摄的最完美的地球证件照之一，因此广为流传。
在1990年“暗淡蓝点”这张照片出来以前，人类从未从如此遥远的距离遥望地球，拍摄地球的照片。在这之前，大多数人眼中的地球是美丽、雄伟、壮观的，从未如此渺小，小到宛如一粒沙子。
其实，就算没有这么遥远的距离，我们也能感受到地球的渺小。正如人类从地球上看火星、木星那样，它们在地球的夜空中都只是一颗小小的星星，如果我们从木星轨道看地球，它也只是一颗星星。要是我们从冥王星轨道看太阳，太阳也只是一颗星星。
30多年过去了，旅行者1号探测器虽然还没有飞出太阳系，但已经进入了恒星际空间。作为人类发射的飞得最远的5个探测器之一，旅行者1号在64亿公里外拍摄的这张照片也是对人类探索宇宙过程中刚刚踏出微微一小步的最好记录。
