清朝未灭亡之时，守护皇陵的一切开销都是由清朝皇室支出。当清朝最后一位皇帝溥仪宣布退位后，一切交接事宜均在《清帝退位诏书》颁布之后进行了较为详细的说明，其中包括了清朝皇陵的守护问题。
在《清宣统政纪》中记载：大清皇帝辞位之后，其宗庙、陵寝，永远奉祀，由中华民国酌设卫兵，妥慎保护；德宗崇陵未完工程，如制妥修，其奉安典礼，仍如旧制，所有实用经费，均由中华民国支出。
由此得知，在清朝灭亡后，仍然有专人守护皇陵，而这一切的费用则由中华民国来承担，守陵人的工资仍然是以"官方"的形式发出，只不过是由清廷转换为中华民国。
看似比较完美的"交接"，却没有维持太长的时间。在民国初期，军阀混战，民国政府的揽权人也是频繁更换，在这种情况下，力求自保的总统要么是自顾无暇、要么是鞭长莫及，清皇陵成为了一块待啃的"肥肉"。
