价值约100亿美元、史上最强望远镜升空,一文读懂“詹姆斯·韦伯”(8)

2021-12-27 07:50     中国航天报

随后进行光学望远镜模块的展开工作,此步骤耗时4天。首先会将次镜的长臂打开,使次镜到位并锁紧(K)。然后会将望远镜背部的仪表散热器展开(L),该散热器承担着红外成像仪等关键科研仪器的降温工作。最后两天依次展开左右两边的主镜(M/N),所有的在轨展开工作便大功告成了。

在这个环环相扣的繁琐环节中,任何一个环节出现问题都将对“韦伯”的工作性能产生影响。因为拉格朗日L2点距离地球较远,我们没有机会派载人飞船前去维修,所以一切工作都要在地面试验完成,以确保万无一失。

之后是望远镜漫长的整体调试期,耗时至少6个月。工程师和科学家将确认每台科研仪器都在正常工作,并对18片主镜进行调试,使其达到最佳聚焦能力。

任务目标:欲穷千里目

综合科学仪器模块(ISIM)承担着“韦伯”的科研探索工作,一共由4款主要仪器组成,分别是近红外相机(NIRCam)、近红外光谱仪(NIRSpec)、精细制导传感器/近红外成像无缝隙光谱仪(FGS/NIRISS)、中红外仪(MIRI)。

近红外相机、近红外光谱仪均可以观测0.6到5.0微米的波段,近红外相机还承担着18片主镜的在轨测试与校准任务。精细制导传感器/近红外成像无缝隙光谱仪(FGS/NIRISS)由精细制导传感器、近红外成像与光谱仪联合组成,可以观测0.8至5.0微米的波段。

精细制导传感器是整个“韦伯”的“罗盘”,通过该传感器,“韦伯”能以极高的精度指向需要探索的天空。中红外仪是中红外波段相机与光谱仪的复合体,可观测4.6微米到28.6微米的中长红外波段。它还配备了日冕仪,非常适合观测系外行星。

有了这些波段与原理互补的科学载荷,“韦伯”就化身成一部时光机器。它可以看到130亿光年外的宇宙,观测宇宙第一批天体的形成和演化,揭示宇宙久远的历史。

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