李世民去世之后，武则天与一些没有子女的嫔妃入长安感业寺为尼，但这时武则天与李治依然藕断丝连。第二年，因无子而渐渐失宠的王皇后见到此景，就主动建议李治将武则天纳入宫中，以此打击正在受宠的萧淑妃，于是武则天再次入宫，成为唐高宗李治的昭仪。
651年，武则天回宫后，不负王皇后希望，迅速打败萧淑妃，得到李治的宠爱。武则天受宠，又让宫中形势出现变化，变成了王皇后、萧淑妃、武则天三人争宠，互相谗言诋毁，史书记载李治"帝皆不纳"，李治头脑还是很清醒的，但随后发生的一件事改写了后宫局势。
654年，武则天产下长女安定思公主，一个月之后，王皇后过来探望，怜爱并逗弄公主，但王皇后走后，安定思公主离奇暴毙，成为一桩千古谜案。《旧唐书》和《唐会要》只记载了公主的暴卒，并未言明其死因，但后世史书认为武则天掐死女儿，嫁祸于王皇后，以激起唐高宗怒火。
不管历史真相如何，安定思公主暴毙是一根导火索或前奏曲，之后李治才有了"废王立武"的打算，两者究竟有没有绝对的因果关系，还真不太好说。
