因为马谡的缘故，诸葛亮不得不放弃已经攻占的陇右三郡，退守汉中。此次大败，诸葛亮负有重大责任，迫不得已之下主动上表后主刘禅自请处分。就在这时，马谡也逃回大营负荆请罪自首领死。
马谡被斩首之时，三军落泪，诸葛亮亦痛哭失声，这就是所谓的"诸葛亮挥泪斩马谡"。
根据罗贯中的演义，后世又有了《失空斩》的传统剧目。
其实，正史中的记载却非如此。失街亭的马谡是死了，却不是主动投案自首的。他并没有象个男人一样去主动向诸葛亮请死，而是在兵败突围后即踏上了畏罪潜逃的道路。
只是天作孽、犹可违、自作孽、不可逭。马谡很快落网被缉捕归案。诸葛亮恼怒异常，判处其死刑，只是还没来得及执行，马谡就病死在了狱中。
