历史长河中，有两个最著名的纸上谈兵家伙，一个是战国时的赵括，另一个就是被诸葛亮视为奇才的马谡了。谈起兵家要旨来，马谡口若悬河，就连诸葛亮也得自愧不如。读过几本兵书的马谡为了出风头，斗胆立下军令状，以王平为副将，率两万五千人马出守街亭。
到了地方，马谡忘记了诸葛亮的叮嘱，不顾王平劝阻，以"居高临下、势如破竹"，"置之死地而后生"为由，擅自作主将营寨安扎在了山上。马谡自以为得计，却不知他的对手是"识变数，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之"的曹魏大将张郃。张郃率军到达街亭，率军拖住屯扎在山脚下的王平，却对屯扎在山上的马谡围而不攻。失去水源的蜀军很快不战自乱，降的降、逃的逃，在司马懿的主持下，曹军施展火攻，马谡大败而走。
街亭失守后，诸葛亮进退失据，无奈上演了一出千古名剧《空城计》。如果不是司马懿养敌自重，收拾人马主动退兵，诸葛亮的一世英名也势必毁于一旦。
