但此时的丞相李善长，却站了出来。因为李彬本就是其幕僚，更与李善长关系匪浅。
杀了李彬，便几乎等同于李善长为首的淮西集团为敌。但是秉性耿直的刘伯温非但没有卖李善长面子，反而是直接修书一封，恳请朱元璋圣裁。朱元璋问讯勃然大怒，下令斩杀，但却又未下令深究，态度实则相当暧昧。
而作为丞相，更作为淮右集团的代表，李善长自然不能善罢甘休。此时恰逢包括南京在内，天下大旱，久无甘霖。民间盛传乃是杀戮过多造成的，本也是刚刚平定张士诚，此时又大兴兵戈北伐，由此上天责难才不下雨，因而李善长以此要求暂缓执行，并向朱元璋上书，意有所指的指出南京大旱，不应杀戮。
