在苏武牧羊5年后，于靬王（匈奴单于的弟弟，匈奴诸王之一）到北海狩猎，因为苏武会编制猎网、校弓之类的"技术"，一来二去的，二人成为了朋友。于靬王看苏武单身一人于北海放牧，心生不忍，于是便赏了苏武一个匈奴女人，当然了还有衣服、食物、马匹之类的生活用品，苏武也因此在北海有了一个家，不再是孤身一人。
而，苏武也因此过上了一段比较"安逸"的生活，他也与这个匈奴女人共同孕育了一个儿子，取名"苏通国"。可算是过上了，老婆孩子热炕头的生活。只不过，好景不长，这样的日子只持续了3年，于靬王去世了，苏武在匈奴唯一的后台没了，苏武又在一次过上了艰苦的"原始人"生活。
苏武在北海放了19年羊的时间里，匈奴人一直没放弃招降苏武的决心，所以他们诓骗汉朝说苏武已经死了，所以汉朝这边一直没有接苏武回来。直到汉昭帝即位后，汉使发现了原来苏武并没有死，而是被流放到了北海，于是使用了"朔雁传书"的计策，苏武这才得以重新回到了汉朝，只是当初100人的使团，如今只剩下9人一同回到了汉朝，病死的病死、投降的投降。
