唐朝自黄巢大起义之后，即全面进入军阀割据状态，连年战乱，刀兵四起。而紧随其后的五代十国时期，更是中国封建历史上战争最频繁、最激烈的时期之一，各派武装势力之间彼此之间厮杀不休，众多小国和皇帝像走马灯一样，乱纷纷你方唱罢我登场，短命王朝比比皆是，侯益一生就侍奉过十三个皇帝。
这十三个皇帝是：后唐的唐庄宗李存勖、后唐明宗李嗣源、后唐闵帝李从厚、后唐末帝李从珂、后晋高祖石敬瑭、后晋出帝石重贵、契丹皇帝耶律德光、后汉高祖刘知远、后汉隐帝刘承祐、后蜀后主孟昶、后周太祖郭威、后周世宗柴荣、宋太祖赵匡胤。俗话说伴君如伴虎，五代时期的皇帝，更是以昏君多、暴君多而闻名，加之王朝更迭频繁，侯益却能在这种凶险局面中独善其身，游刃有余，长保富贵。
其实侯益的"秘诀"，曾经被一个人看穿过。这个人就是后汉高祖刘知远。在五代时期皇帝中，刘知远是一个罕见的贤明之君。他胆识才干过人，看人眼光堪称目光如炬。《宋史》记载，后晋灭亡后，契丹皇帝耶律德光一度进占汴梁。侯益立即背叛后晋投降耶律德光，被授予凤翔节度使之职。契丹退走，后汉建立后，他又立即投降后汉高祖刘知远。刘知远在他凤翔节度使的职位上又给他加了个侍中的头衔，以示荣宠之意。
