而在当时，有一位叫做王贺的绣衣御史，他与自己的同僚完全不同。王贺出身书香门第，他的父亲是西汉名士，德高望重。在父亲的教导下，王贺品德高尚，性格善良，仁义宽厚。在众多同僚疯狂屠杀百姓以争功劳的时候，王贺却心如刀绞。王贺深知许多百姓造反是走投无路，他不愿意将屠刀挥向百姓。于是王贺招抚流民，与造反的百姓谈判，让他们投降。有的人已经犯罪，但王贺却没有上报，帮助他们隐瞒，
在王贺的帮助下，有上万人逃过浩劫。不过王贺这种行为自然引起其他人的不满，有人向汉武帝弹劾王贺，说他渎职，更有甚者说他与反贼私通。汉武帝得知以后震怒，他立刻罢免了王贺。不过被罢免的王贺没有沮丧，他曾对身边人说道："吾闻活千人有封子孙，吾所活者万余人，后世其兴乎！"
王贺的话更多的是对自己的安慰以及对其他人的激励，然而他不知道的是，自己随口一句话，日后竟然真的实现了。
在被罢免以后，王贺回到家乡，可是等待他的不是尊敬，而是排挤和打压。王贺的老家东平陵有许多名门望族，而这些大族最擅长的就是落井下石。在王家失势以后，当地的大族不断对王贺进行排挤，王家生活的举步维艰。
