唐朝有个姓李的节度使,平时喜欢给人算命,据说推算很少有错误。
李公有个爱女,容貌漂亮,品性贤淑。李公替女儿算命,算出女儿将来要诰封夫人,所以李公选婿极严,算出不是公侯的命,就不许。这样一来,李公女儿就只好一直待字闺中了。
当地有个姓吴的读书人,本来也是个世家子弟,但此人懒于读书,因此没有取得功名。不过吴生头脑灵活,为人机敏,他久慕李家小姐之名,极想娶她为妻。
但他决不敢派人去节度使府上求婚,便想了一个歪点子:用一百钱去贿赂一个算命的,让他为自己编造了一个极贵的命相,并把它写在命纸上。
有一天,吴生趁李公外出,故意去冒犯李公的仪仗。李公很恼火,命随从把吴生抓到他轿子前,厉声责问。