辽世宗天禄五年九月，辽世宗耶律阮不顾众大臣反对，亲率大军救援北汉。九月初三到达归化州祥古山，同行的有辽太宗长子耶律璟、重臣耶律屋质、亲信耶律察割。初四，耶律阮设坛祭祀自己的父亲耶律倍，还大搞宴饮，当晚辽世宗大醉后，被早有预谋的耶律察割杀害。
耶律屋质很快联合随军的耶律璟一起出兵平定谋乱后，就立耶律璟为帝。此时辽世宗的儿子耶律贤也就三岁多（天禄二年即948年七月生），由于父亲世宗被杀，世宗家族也受到清洗。年幼的耶律贤在侍人的保护下得以脱险，但由于没有良好的营养，加上躲藏的恶劣处境，让他留下了体弱多病之躯。
登上帝位的耶律璟（951年即皇帝位）接受功臣耶律屋质的建议，亲自把耶律贤收养在宫里，如同自己儿子一般看待。慢慢长大成人的耶律贤，虽然看起来体质跟不上草原上强壮的契丹汉子，但是瘦弱的身体内，却非常要强。
辽穆宗自从当上皇帝以来，把北院大王封给耶律屋质；南院大王请来四十岁还没为官的强人耶律烈后，就开始过起了白天睡大觉，晚上夜夜当酒鬼，还时不时趁着发酒疯、荷尔蒙上串的时候随意杀害身边的侍佣，不上朝，不理政，当酒鬼，做大睡王，杀人狂是辽穆宗当帝十八年来最大特色。
