更可异者，童稚辈及独行者，一出城外便无踪迹。后见门外之人，炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为其所食。而食人之人，亦不免数日后面目赤肿，内发燥热而死矣。
马懋才所说的"食人之人··· ···数日后面目赤肿，内发燥热而死"，事实上应该已经是瘟疫流行了，而且是鼠疫。
1958年，上海市传染病医院院长张孝秩等人编写的《传染病手册》，对鼠疫有过详细的描述：
鼠疫本来是啮齿类动物如田鼠、家鼠、鼷鼠、旱獭、黄鼠、兔及其他鼠类的特殊传染病，但可以借鼠蚤为媒介，传染给人，犬蚤和猫蚤也可能成为媒介，人蚤则带来人与人间的传播。
