其实，袁崇焕在明末的作用有些被高估。袁崇焕的确打了几场胜仗，但主要是守城战。而守城战是被动作战，而非野战围歼，不可能给后金（满清）过大的重创。后金军队擅长野战而不利攻城，一旦觉得"城池"难啃也就放弃了，不可能牙齿都崩掉了还死抱不放的道理。而从袁崇焕累计的战报上看，显然有谎报战功之嫌（其实，"谎报战功"已成明军惯例）。而满清入关是在袁崇焕死后的第十四年，而以坚城固守，祖大寿、吴三桂等都足当其任，并非除袁崇焕不可。事实上，直到李自成进入北京，山海关还在明军的手里。
而崇祯帝应是受了袁崇焕"辉煌"战绩的影响，而对袁崇焕寄予厚望，便将辽东之事全盘委托给了袁崇焕。可袁崇焕上来就一顿忽悠，并对崇祯帝许诺"五年可复全辽"。事实上，从当时辽东的实际状况上来讲，明军并无野战进攻的能力，能守住已有城池已属不易。而以袁崇焕原先的"以辽土养辽人、以辽人守辽土"的策略方针上来看，长远看还是很有希望的。短期内收复全部辽东失地，显然不切实际。
可这"五年复全辽"的许诺，就像紧箍咒一样束缚着袁崇焕。既不能武力复辽，袁崇焕就想到了与后金议和。一旦大明与后金议和成功，"五年复辽"的紧箍咒也就自动松解了。而议和的最大障碍，便是东江镇毛文龙势力的存在。当时就有不少人认为袁崇焕杀毛文龙就是为了与后金议和，而将袁崇焕杀毛文龙比作秦桧杀岳飞。
