尽管此时的小朝廷试图偏安，但在宰相李纲的力谏之下，依然不得已松了口，让张所出任河北西路招讨使，但仅仅 "给空名告千余道，以京畿兵千人为卫，将佐官属，听自辟置"，支持力度极小。此时的岳飞得闻张所北上抗金，毫无犹豫地前往北京投靠张所，也获得了张所等人的赏识。但好景不长，李纲任相七十五日便遭罢，而张所也遭到清算发配下落不明。
▲李纲画像
张所死后，岳飞率在太行山一带转战，随后与此处的宗泽军会合。宗泽有意北伐，但在他死后北伐计划却遭遇困难，岳飞此时被派往开封隶属于杜充，但杜充不仅缺乏指挥才能，甚至不敢与金军进行正面作战。建炎三年末，金军南下，此时驻守在建康的杜充避而不战，其后甚至投降金人。岳飞不愿与之同流合污，自率一部南下独立抗金，沿途整合了此前战役中宋朝的溃兵败卒，阻止金军南下临安的步伐。
