然而，朱棣不慌不忙，冷静地等待时局的改变。
这一天，很快就到来了。
当年8月，朱棣在河北真定与明朝大将耿炳文展开一场大战。耿炳文是当时硕果仅存的明朝开国将领，时年已经65岁。交战之初，朱棣用奇袭之策，屡屡打败耿炳文。但耿炳文部主力并未受损，他稳住阵脚后，坚守真定城，期待扳回一局。·
朱棣知道耿炳文是一员老将，强攻真定城，就如鸡蛋和石头硬碰硬，必定得不偿失，就在围城3天后，自动撤军。
就在这时候，建文帝在太常卿黄子澄的建议下，做了一个让他后悔终生的决定：以李文忠之子曹国公李景隆为大将军，替代耿炳文，让他率50万大军北伐。
李景隆大军出发之际，建文帝亲自在江边饯行，行“捧毂推轮”之礼，赐“便宜行事”之权。
当朱棣听说这一消息后，大笑，他说：“（李景隆）智疏而谋寡，色厉而中馁，骄矜而少威，忌刻而自用。未尝习兵，不见大战。以五十万付之，是自坑之也。”
在朱棣看来，李景隆根本就是一个“坑货”，会害死建文帝的。
果然如此。接下来，朱棣多次打败李景隆。好笑的是，建文帝以为李景隆屡战屡败，不是因为军事才能低，而是手中的权力太小，不断加大他的权力。自然，这根本就无法阻挡李景隆的颓势。
最终，李景隆将50万大军败得精光，攻守形势迅速逆转，朝廷方面再无力量组织进攻了。
1402年，李景隆最后一次坑建文帝。他与谷王朱橞一起打开南京金川门，迎接朱棣大军入城。
至此，朱棣终于取得“靖难之役”的胜利。
