1840年晚清政府在西方列强的船坚炮利下被迫打开了国门，由此割地赔款不绝如缕，最后负担全部加到了普通老百姓的身上，不堪重负的中国老百姓，爆发了无数次的农民起义，其中在北方主要是以捻军为主，在南方主要是轰轰烈烈的太平天国运动。1851年，多年科举未中的客家人洪秀全利用拜上帝教的教众发动了金田起义，以摧枯拉朽之势横扫清王朝的南方各省，永安建制，随后攻占南京，定都天京，正式建立太平天国，已经形成了与清王朝分庭抗礼的局面。
然而，中国有句古话说的好，"兄弟可以同吃苦但不能同享福"，定都在天京的领导集体开始出现内乱，首先是东王杨秀清被满门抄斩，2万多东王府的精锐士兵也被一同血洗，紧接着北王韦昌辉又被洪秀全借刀杀人，命丧黄泉。随后翼王石达开深感洪秀全不信任自己，长久留在天京城中必有灾祸，于是携带10万多太平军精锐出走，最后在大渡河全军覆没。可以这样说，天京领导层的内乱，使得太平天国元气大伤，是太平天国运动由顶峰走向衰落的标志。虽然洪秀全在后期重用了青年才俊陈玉成、李秀成，但也只是延缓了太平天国覆灭的时间。在中外联合势力的绞杀下，1864年，曾国藩率领的湘军攻破天京城，轰轰烈烈的太平天国运动就此失败。
清廷对太平军残部进行了惨无人寰的大屠杀，并到处绞杀太平军，力图斩草除根。其中有一支3万多人的太平军深感继续留在中国，恐怕迟早都会被清军斩杀干净，于是便心生了出逃美洲，远涉重洋的想法。当时已经是19世纪六十年代，清王朝与世界各地的交往已经非常频繁，再加上1845年美国加州发现了金矿，许多海外国家的人都纷纷前往美洲去挖金矿。这些出逃到美洲的华人被当地的人叫做"猪仔"。这3万多人的太平军残部便全部逃到了美洲，其中有一支1万多人的残部来到了秘鲁。
