明太祖奠定了明朝的君主专制政体，把天下的大权收归一人，面对统治阶级内部矛盾的激化，明太祖杀戮了许多功臣来加强他的皇权。他多疑的性格，更不能容忍恃功骄纵的人存在。
恐怕这些人将来谋权作乱，子孙无法驾驭，他的朱家天下不能永葆万代，所以元功宿将尽死于他的屠刀之下。打击贵族势力的同时，不断的牵引蔓延，滥杀无辜，身边的谋臣武将相继殆尽。
明太祖为了维护皇权还实行了封藩制，把子孙分封到各个藩地，巩固边陲，以镇天下，对稳固和加强皇权起到一定的积极作用。但是藩王拥有强大军事力量。明太祖没有想到在他百年之后，藩王会起兵，威胁他传到建文帝手中的皇权。建文帝因为名将多被诛杀，无力驾驭握有重兵的藩王。
在朱棣发动"靖难之役"时，由于明太祖的大肆诛杀元功宿将，致使建文帝身边没有功臣武将为其出谋化策，为其冲锋陷阵，武将的缺少，没有人敢去反攻朱棣，造成了政权的不稳定，很快建文帝丧失了皇位，朱棣夺得了皇权。明太祖的维护皇权早已灰之焦土。
