大家都知道唐朝末年藩镇割据乱象丛生，专横跋扈的武将们相继建国称帝，五代的第三个王朝后晋的开国皇帝石敬瑭（后唐河东节度使）反唐自立，向北方的契丹求援。契丹国主耶律德光与石敬瑭约为父子，出兵帮助石敬瑭建立了后晋政权。随后，石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹，使得契丹的疆域扩展到长城以南，往后中原数个汉族朝代因此均受到游牧民族南下的巨大压力，甚至国家灭亡，社稷倾覆。那么燕云十六州都指的是那些地方呢？石敬瑭献出燕云十六州以后，是由谁将燕云十六州收复了呢？
据史籍记载，“燕云”一名最早见于《宋史·地理志》，燕云十六州又称“幽蓟十六州”，是指：幽州（今北京）、顺州（今北京顺义）、儒州（今北京延庆）、檀州（今北京密云）、蓟州（今天津蓟县）、涿州（今河北涿州）、瀛州（今河北河间）、莫州（今河北任丘北）、新州（今河北涿鹿）、妫州（今河北怀来）、武州（今河北宣化）、蔚州（今河北蔚县）、应州（今山西应县）、寰州（今山西朔州东）、朔州（今山西朔州）、云州（今山西大同），这十六州历来是中原王朝抗击北方游牧民族入侵的屏障，所处的地势居高临下，易守难攻，地缘战略价值巨大。
后晋石敬瑭献出燕云十六州之后，中原又经历了后汉、后周、北宋、金国、蒙元的统治。虽然后汉、后周、北宋是汉族王朝，但始终没能收复燕云十六州，而北方的少数民族辽国、金国和蒙元在政权的交替过程中一直占据燕云十六州。在非汉族的统治者统治了455年（913-1368年）之后，史上出身最低贱的皇帝明太祖朱元璋遣大将徐达、常遇春攻克元大都，将元朝统治者赶回到草原大漠，这才将燕云十六州得以重新并入汉人势力范围。公元1421年，明成祖朱棣天子守国门，直接将都城建立到燕云十六州之中，更是巩固了汉人政权对燕云十六州的统治。
