假如嫡长子存在，那么其他的子嗣无论数量多少、年龄老幼、能力高低，一概会失去继承权（也有例外，那就是国君特意指定）。不过，越是地位高的贵族，其后人即使失去继承权，也会凭借和嫡长子的感情以及宗族巨大的名望，过着不错的生活。
顺着上边的思路向下推，我们会发现当嫡长子不存在时，其他本没有继承权的子嗣瞬间都得到了平等的机会，去争取前人的遗产，这往往是他们各显神通，寻求帮助的好时机，这就会令许多有心侵入的外部势力获得良机，对宗族造成潜在的伤害。
上图--废太子刘荣影视形象
因此，古人在嫡长子继承制度上有做了补充，为庶出子制定了明确的继承顺序，这就是完整的嫡长子继承制度--立嫡不立庶，立长不立幼。
