元朝末年，各起义军之间的矛盾已经趋于白热化。江山就那么大点儿，谁都想扩大地盘，在这种情况下，除了打似乎没有更好的办法了。
1363年，陈友谅领兵60万水陆大军围攻洪都不下，朱元璋亲率20万大军前往救援，闻讯后，陈友谅撤围洪都，在中国最大淡水湖鄱阳湖选择所擅长的水战迎战朱元璋，即被视为中世纪世界规模最大水战的鄱阳湖之战。同时， 鄱阳湖大战也是中国历史上继赤壁之战后的又一个以少胜多的典型战例。
60万对阵 20万，然而实际上朱元璋和陈友谅之间远不止这40万的人数差距。陈友谅在短时期内打造了一支长江内河最强大的水军，据《明史》记载，陈友谅的船"皆高数丈，饰以丹漆，每船三重，置走马棚，上下人语声不相闻，舻箱皆裹以铁"，陈友谅的船高数丈，分三层，外包铁皮，上面能走马，首尾不相望，最大的战舰可以容纳3000人，相当于现在一艘大型运输舰或航空母舰的兵力。
反观朱元璋，战船是以至元二十年龙湾之战中缴获陈友谅的船只为主力，甚至还有若干渔船在内……在我看来，这可比巨大的人数差可怕多了，按现在人的说法就是"小米加步枪"打败了"飞机大炮"，是出乎意料的事情。
