首先来说一说内战，在推行新政之时，国内本就出现了严重的旱、蝗、瘟疫、黄河决堤改道等自然灾害。新政不仅没有取得良好的效果，反而由于很多的贪官污吏的捣乱，中饱私囊，导致百姓的生活十分的困苦，流离失所。天凤四年（公元17年）全国范围内爆发大规模的起义活动，其中最大的两支就是绿林军和赤眉军。当时，经过朝廷的镇压，赤眉军已经向北海太守投降了，但谁知王莽的新朝军队到达后，竟开始烧杀抢夺，使得刚刚稳定的局面，又开始动荡起来，起义军又开始反抗，最后新朝军队只得逃走。
在对外战争方面，王莽将本来臣服于汉朝的匈奴、高句丽以及西域诸国的统治者由原本的"王"降为"侯"，甚至将匈奴的"单于"改为"降奴服于"，将"高句丽"改为"下句丽"。导致各少数民族拒绝臣服于新朝，王莽便以此为理由，草率地使用武力，发动对外战争，导致边境冲突。由此一来，战争的巨大消耗进一步增加了百姓的负担，还使得近十万的军队长期陷于边疆，无法脱身，士兵们甚至开始抢夺百姓的粮食。最后人心涣散，士气不足，面对匈奴的军队，当然必败无疑。
