汉武帝之所以要打大宛，是因大宛杀了汉使。原因还是汉使太狂了，到大宛把汉朝金银财宝送上后就让大宛给汉朝上贡，还必须朝贡汗血宝马，大宛国王不同意，汉使居然一气之下把带去的礼品砸碎，这就惹怒了大宛国王，因此杀了汉使。
古代使节被杀与现代一样，预示两国就要开战了。而且有些去过大宛的汉使把大宛说的一无是处，认为只要汉武帝出兵，大宛就会投降。
汉武帝正是带着这种轻视心态征伐大宛，而汉武帝派的将军就是贰师将军李广利，李广利与窦宪差不多，但他比窦宪差远了，他绝对是一个无赖混混，但汉武帝让他出征，他也成为中国史上第一次远征的汉将。
李广利出征只带了六千人，他也认为讨伐大宛这样的蛮夷小国不需要大兵。而且六千兵全都是乌合之众组成，除了罪犯就是胡人。汉武帝认为这些兵灭掉大宛不成问题。
