刘邦的二儿子叫刘盈，为吕后所生，因为是皇后所生，为嫡长子，可以立为太子，这也就是后来的汉惠帝。刘盈性格太为优柔，再加上刘邦的宠妃戚姬天天吹枕边风，刘邦多次想废除刘盈的太子之位，改传给戚姬所生的三儿子刘如意。在吕后与大臣们的劝阻之下，才没有废除。吕后也因此记恨起了这一对母子。
后来刘邦去世后，刘盈继位为汉惠帝，吕后尊为皇太后，不久吕后便对这对母子动手了，先假意使赵王刘如意进京，刘盈知道自己的母后想要害刘如意，于是便跟自己的这位兄弟同吃同住，让吕后无从下手。一日刘盈早起练习射箭，见刘如意还未醒，便不忍心吵醒他，待他练完射箭回来后，却见到自己的弟弟已经被吕后下毒杀死，死时年仅14岁。
后来吕后又下令将戚姬做成人彘扔于厕中，折磨致死。还让刘盈去观看戚姬的惨状，刘盈知道后大吃一惊，失声痛哭，并对他母亲吕后说道："这种事不是人做得出来的。儿臣是太后的儿子，终究还是不能治理天下。"从此每日宿醉，不理朝政。让刘盈更加郁闷的是，吕后借着"亲上加亲"的名号，竟然让鲁元公主的女儿，也就是刘盈的亲侄女，年仅13岁的张氏做皇后，这让刘盈很是尴尬，直到去世都未近张皇后。刘盈长期宿醉，拖垮了身体，大病一场后郁郁而终，年仅23岁。
