汉高祖即为汉朝的开国皇帝刘邦，刘邦一生共有八个儿子，但八个儿子中大多都没有什么好下场，有的夭折，有的被害，有的自尽，只有一个得以长命的，也就是后来的汉文帝刘恒。
《汉书》中总结刘邦八个儿子的结局时说："高祖八子，二帝六王。三赵不辜，淮厉自亡，燕灵绝嗣，齐悼特昌。"为何刘邦的这些后代都如此悲惨呢？这都和刘邦的老婆，也就是中国历史上第一个皇后吕雉脱不了干系。
刘邦的第一个儿子叫刘肥，因为是刘邦未结婚前的一个妾，所以是庶长子的身份，不能立为太子。刘肥的母亲曹氏很早便过世了，因此刘邦对这个大儿子也是比较心疼的，后来便封他为齐王，封地有七十座城池，说齐语的百姓全部到齐王的封地去生活。如此广袤的封地自然会遭人眼红。他的"后妈"吕后便想趁着刘肥入京的时候用毒酒将他害死，但这杯毒酒却差点害死了她自己的儿子刘盈，刘肥知道了吕后看他不顺眼，为了活下去很识相地将自己封地的一半让给了吕后的女儿鲁元公主，吕后这才饶他一命，最后虽然是善终，但也仅仅只活了三十多岁。
