而朱棣登基后不但通过郑和下西洋开辟了海上丝绸之路，而且恢复了自唐朝时期渤海国在东北亚的丝绸之路。在黑龙江河口地区，勘察加半岛的、千岛群岛、库页岛乃至北海道的部落都会到此进行交易。虽然经济价值不值一提，但是明显有助于提升大明王朝在此地的影响力。所以成祖祖朱棣才非常看重奴儿干都司，称呼黑龙江流域为"锁钥之地"。
这就是成祖朱棣的大格局和全局视野，如果后代帝王能够持续开发深耕奴儿干都司好处简直不能想象。第一、可以从右翼和正面保持对于蒙古各部的军事压制，防止出现瓦剌轻易做大兵临京城的局面。第二、如果深耕奴儿干都司，甚至可能提前百余年发现索伦部的战士为自己所用。索伦部作为清朝版的哥萨克，几乎参加了了所有的平叛作战。索伦部战士可以效仿朵颜三卫成为明朝军队军事实力的有效补充。第三、如果奴儿干都司经过深耕能成为类似两京十三省的熟地，哪里还有努尔哈赤后金崛起的机会？但是从宣宗开始就逐渐进入收缩防御状态，如此重要的奴儿干都司被内迁彻底失去了成为帝国右翼的机会。
三宣六慰、安南、旧港宣慰司以及郑和下西洋庞大舰队构筑未来光明的海洋时代
虽然明太祖朱元璋曾经制定过禁海的祖训，但是朱棣依然开辟了海上丝绸之路。郑和庞大的舰队曾经七下西洋，整个印度洋沿岸各国都流传这大明王朝的传说。无论郑和下西洋的目的是不是传说中的寻找建文帝，郑和的庞大舰队真正为大明王朝开创了未来光明的海洋时代。成祖时代在东南亚的三宣六慰、交趾宣慰司、苏门答腊岛的旧港宣慰司，都构成了大明对于海洋探索的有效支撑。明宣宗时代文官反对郑和下西洋不是不赚钱，而是财物都进入了皇家大内。如果政府主导、民间参与加入下西洋的船队，我国会提前数百年走入海洋时代。
