在12世纪的东亚大陆上，大金国堪称不可一世。但是，金国的主要对手是南宋，根本没有精力招抚吐蕃各部。进入13世纪以后，蒙古帝国在北方草原崛起，曾经无比强大的金国，被蒙古帝国打得满地找牙。蒙古帝国不断的扩大自己的地盘，西辽国、西夏国先后灭亡。公元1234年，金国灭亡，蒙古帝国控制了整个北方。对于蒙古帝国来说，下一个目标就是南宋王朝。
双方开战以后，南宋军队明显挡不住蒙古骑兵。但是江淮地区的结构复杂，宋朝利用各种有利地形，顶住了蒙古的进攻。蒙古帝国开始采用迂回战术，从宋朝的西南方，对宋朝形成战略包围。其中，就包括征服吐蕃、大理等地区。面对蒙古大军压境，部分吐蕃贵族与蒙古军队进行了小规模的战斗。结果，明显不是蒙古骑兵的对手。
蒙古帝国的最高层也明白，如果武力征服吐蕃各部，即便能够成功，也会损失巨大。吐蕃战士毕竟骁勇善战，各个部落都是难啃的骨头。因此，蒙古采用了高官厚禄引诱的方式，对那些吐蕃贵族们，赏赐爵位和官职，同时每年给予茶叶、瓷器、丝绸等物品。与此同时，不干涉各个部落的内部事务。
在这样的情况下，对于那些部落首领们来说，其实根本没有多大损失。因此，大部分吐蕃部落前后归属了蒙古帝国。那些准备抵抗的部落，势力非常单薄，面对强大的蒙古帝国，根本没有什么希望。最终，只能不情不愿的投降。吐蕃藏传佛教首领萨班智达，与蒙古大汗窝阔台的儿子阔瑞，最终达成了《致乌斯藏纳里僧俗诸贡领书》。在这份文件中，吐蕃各部正式归属蒙古大汗的管理。蒙古每年对吐蕃各部大量的赏赐，同时不介入各部的内部事务。
