明成祖朱棣总共生有四个儿子，除了早夭的幼子朱高爔外，长子朱高炽、次子朱高煦、三子朱高燧皆是徐皇后之子。这一母同胞的三兄弟如果生在普通的家庭或许真能做到打虎亲兄弟，但是他们不幸生在了帝王家。在帝王之家为了争得储君之位做什么的都有，朱高燧也是无所不用其极。他不仅多次陷害长兄朱高炽，还打算弑父，不过这么一个人最终却得以善终。
朱高燧在永乐二年（1404年）获封为赵王，朱棣篡权成功后最初是在南京称帝，这防卫北方边疆的任务就交给了朱高燧。朱高燧就此开始拥有了大权，甚至组建了自己的护卫军。
朱棣一直都不喜欢长子朱高炽，认为他胖，行动不便，不像自己这么能文能武，早就有心换接班人了。早在靖难之役中，他就对朱高煦说过："勉之，世子多疾。"换人的意思已经很明显。"成祖数北征，命之监国，裁决庶政。四方水旱饥馑，辄遣振恤，仁闻大著。而高煦、高燧与其党日伺隙谗构。或问太子：'亦知有谗人乎？'曰：'不知也，吾知尽子职而已。'""皇太子监国南京，汉王为飞语谤太子。帝改濙官南京，因命廉之。濙至，密疏驰上监国七事，言诚敬孝谨无他，帝悦。"
从以上的史料中可以看出，朱棣对朱高炽已经十分怀疑，所以朱高炽对这俩弟弟的诽谤也只能隐忍，这也更助长了朱高燧的气焰，经常跳出来亲自诬陷太子，将他的心腹僚属杨溥、黄淮等人诬陷入狱，夺嫡之心昭然若揭。但是朱高炽也绝非束手待毙，他暗中授意朝臣检举朱高燧，将他种种不法行为汇报给成祖。朱棣虽说不喜欢朱高炽，但是毕竟自己是皇帝，不能任由这个老三这么胡来，所以朱高燧的所作所为还是在一定程度上得到了遏制。
