朱元璋六大心腹爱将：奋力抵御元军，三虎斩敌，头号战神生擒敌帅

在以元末明初这段历史为背景的演义小说中，对朱元璋的塑造除了基本的出身低微外，其他的很多方面都作出了大量的改编，其中最知名的就是他有六个结拜兄弟，而朱元璋在七个人之中，排行第四，正好居于最中心的位置，按照现在流行词来说，就是典型的"C位"，他上头三个哥哥分别是武殿章，胡大海和汤和，下面的三个兄弟则是邓愈、常遇春和郭英，而在这六人当中，除了武殿章基本可以判断成虚构人物之外，剩下的五位都是朱元璋创业时期的著名将领，称呼这五位是朱元璋的心腹爱将也不为过，再加上后来在著名戏剧《战太平》中的主角花云，可以说在民间流传的版本中，朱元璋一共有六大爱将：常遇春、郭英、胡大海、汤和、邓愈、花云，至于大明开国头号将军徐达，则被塑造成了一位运筹帷幄，决胜千里的主帅，所以在小说或评书中，需要为朱元璋冲锋陷阵的斗士，基本都是以刚才提到的六员大将为核心的。

比如在他们驻防太平城之时，元军大帅陈也先率十万兵马来攻，朱元璋跟徐达商议兵分两轮，一路由常遇春和汤和领兵，攻打陈也先的水军，另一路则交给邓愈、胡大海、郭英和花云，率领主力部队，直接攻打陈也先的步兵和骑兵。这种战争场面，在小说的描述中，当然不可能是像现实的战场一样，两军上来就一顿厮杀，而是要先让各位英雄名将们单挑一阵，充分展示一下风采后，才能进行真正的对决。因此，此战就是朱元璋六大心腹爱将大放光彩的最佳时机。