但明孝宗继位后，硬是把明朝从悬崖边上给拉了回来。
他治国的方式是非常理性的，他为了更好的听取群臣的建议重开午朝，设立议政的地方，从不拘泥于旧政策，敢于推翻先帝的政策；其次，他善于任用贤臣，在他父亲在位时，曾信奉佛教，因此，很多奸佞小人进入朝堂，于是便下令朝中大臣不能信佛，并将那些叛乱之人处死，并且任用贤良。
明孝宗一登基后就将宪宗一朝所有的阿谀奉承之徒全部清理出朝堂，或杀或贬或驱，比如他就将纸糊三阁老全部辞退，又比如他将妖僧继晓处死，其手段之强硬，让你根本无法将其与后来的宽仁形象联系在一起。
要知道明孝宗同样也是一个仁厚的皇帝，他在当时废除了多项残暴的法令，并且命令正直的官员负责执法；最后，他在位期间，对百姓非常好，经常减免赋税，还有一项惠民政策就是兴修水利，对于当地农业的发展起到了非常重要的作用。
