满洲八旗兵于1644年入关之时，可战之兵满打满算不超过10万，却要面对不下百万的前明武装势力和农民军余部，假若这些人同仇敌忾，拼死一击，满清入主中原只能是个笑话。然而由于数十万的前明将士的倒戈，形势瞬间逆转，满清实力大增，可以说，清朝的天下，一半是靠明朝降将打下来的。不过在清朝一方，也曾出过一个叛将，叛清降明，几乎把皇太极气死。
这个人就是刘兴祚，满洲名刘爱塔。他原来是辽东开原人。万历三十三年，少年时代的刘兴祚，在努尔哈赤的一次进攻中被掳掠而去，成为后金的一个奴隶。但因他聪明伶俐，深受努尔哈赤的喜爱，把他抬成旗人，成为一名八旗士卒。在多次征战中，刘兴祚勇猛善战，屡立战功，逐渐被提拔成副将，成为八旗军中的罕见的汉人将领，努尔哈赤和皇太极两代皇帝都很器重他。
