隋朝到了隋炀帝手里，帝国的命运就走到了尽头。各路英雄开始逐鹿中原，而在其中扮演重要角色的，就是位于北方的东突厥汗国。
在唐朝一统天下的过程中，东突厥汗国扮演的角色，竟然类似"慈父"一般。东突厥崛起，是在6世纪中期的时候，它从柔然人的仆从军，一跃发展成为北方霸主，甚至能够左右中原地区的局势。东突厥全民皆兵，人人都是骑马射箭的好手，金属冶炼技术也相当发达，骑兵装备冠绝天下。
在五代十国的混乱局面里，突厥人正好渔翁得利，势力得以进一步扩张。隋朝的建立，实际上部分得益于当时突厥人正在内战，突厥势力很快就得以恢复，对隋朝形成了压顶之势。公元615年，东突厥大军把心高气傲的隋炀帝围困在了雁门关，隋朝对此无可奈何，只能以大把礼物求和。
我们只知道隋炀帝不惜一切代价要灭亡高句丽，但东突厥汗国，才是当时谁都惹不起的大鳄。
