在春秋历史当中，楚成王有着十分强烈的存在感。常规意义中的春秋五霸里，有四位跟他关系密切，甚至成为他光辉形象的陪衬。可就是这么霸气的君主，最后却死在儿子手中，着实让人唏嘘感慨。
据《史记楚世家》记载，齐桓公九合诸侯，成为春秋第一代霸主，周天子都主动给他送礼、封赏，可偏偏在南方的楚国不给面子，当时楚国的国君就是楚成王。齐桓公这么小半条腿悬空，总觉得不得劲，就发动大军来威慑楚国。
楚成王是相当的硬气，也把楚国大军拉到阵前，就这么瞪着眼看着齐桓公。因为摸不透楚国的底细，齐桓公也没敢刀剑出鞘，只是派管仲不咸不淡的问责几句，什么多年前周昭王在楚国遇难了，什么楚国多年不给周天子进贡了。看齐桓公是这么一个态度，楚成王踏实了，他敷衍了几句，而后两国签订友好盟约，互相撤军了。
对于齐桓公，楚成王这已经算是客气的了，对于迂腐好面子的宋襄公，老楚就没有废话，直接动手了。
