历代明朝皇帝，基本都是抱着兵来将挡、水来土掩的被动策略，每年耗费巨资养兵备边，即使嘉靖朝出现戚继光、俞大猷、马芳这样的难得将才，南倭北虏始终不能根绝。直到嘉靖去世，隆庆皇帝继位，局面终于大有改观。隆庆帝在明朝诸位皇帝中，默默无闻，甚至很少有人听说。他性格谦和儒雅，通情达理，他在位6年时间内，为害明朝200年的南倭北虏彻底解决。
隆庆皇帝从善如流，思想开明而达观。他接受朝臣建议，做了两件大事：隆庆开关和俺答封贡。隆庆开关是指废除禁海令，开放东南沿海的贸易港口，允许民间和外商光明正大地开展海外贸易。就用这一招，倭贼之患彻底平息。原来，明朝作为当时世界上的超级大国，经济、文化、科技无不令世界刮目相看，明朝出产的丝绸、茶叶、瓷器等在世界各地享有盛誉，在东洋、西洋都广受追捧。
但朱元璋当初定下的禁海令，却不由分说把海外贸易渠道一刀切断。国外没有了获得明朝商品的合法畅通渠道，逐渐发展为通过走私甚至抢掠来获得明朝的各种商品，倭贼之患应运而生。说的夸张点，倭贼之患，一半的原因是因那道荒唐的禁海令。如今海禁一开，只管拿着钱堂堂正正采购货源，回去倒手赚大钱，倭寇从此消弭于无形。
