李鸿章托的人是王文韶，王当时是湖北的一个道台（副省长），以前在户部任过职，有部里的人脉。反馈回来的消息说，书吏们要一厘三毫的回扣，也就是1.3%。曾国藩和李鸿章需要报销的军费总额是三千多万两银子，按1.3%算，"好处费"需要四十万两，约相当于现在一亿五千万人民币。
这么多钱，无论如何是不能答应的。怎么办呢？只有继续找人托关系。
曾国藩找到了江宁（南京）布政使李宗羲，江宁布政使相当于江苏省省长，李宗羲又托人出面和户部书吏接洽，又是送礼又是请客，做了大量工作，讨价还价的结果是给八万两（三千万人民币），绝对不能再少了。显然李省长的工作还是很有成效的，书吏也已经做了极大的让步。
即便只给8万两，曾国藩还是很不满意，筹措这笔钱需要伤脑筋不说，而且这笔钱也不能通过正规的财务制度报销，只能走黑账。于是，曾国藩向皇上递交了一份报告，请求军费报销免于审计。皇上出于对他们平定太平天国、捻军的卓越功勋，同意了他们的要求，曾国藩对此感激涕零，觉得这比给自己封官加爵更让自己感动。
