Omicron毒株之所以引发巨大关注，是因为其所含有的突变数量，大大超过了肆虐全球的德尔塔毒株（仅16处突变）。Omicron毒株共含有超过50个突变，其中仅刺突蛋白（Spike Protein，又称S蛋白）上的突变就有32处。刺突蛋白可以帮助新冠病毒结合并侵入人体细胞，同时人体内的免疫细胞也通过刺突蛋白来识别病毒。
目前已公布的基因测序结果显示，Omicron毒株S蛋白区域发现的不少突变，都在德尔塔和阿尔法等毒株上发现过，而且被证实与这些毒株具有的高传染性和免疫逃逸能力有直接的关联。
世卫组织在声明中指出，初步研究表明，与其他“需关注的变异株”相比，Omicron毒株导致人体再次感染病毒的风险增加。
南非病毒学家Penny Moore表示，新型变种携带大量突变，除了一些在其他变种已经出现过的，还有一些并不熟悉的突变。要中和如此多的突变，所面临的情况将更为复杂，在计算机模型试验中，甚至提示新变种能够逃避T细胞杀伤。
在金冬雁看来，变异数量多并不意味着病毒更厉害。虽然Omicron毒株有更多的突变位点，但这种变异是否有意义还未可知，也可能大部分突变是中性的。这些突变是否会显著改变病毒的传播能力和致病性，需要更详细的实验数据。
从新冠疫情爆发到现在，有上千种变异毒株，而得以“留名”的也就这几种。金冬雁分析，阿尔法毒株曾在全球流行数月，德尔塔现在也流行了数月，未来德尔塔是否会被Omicron毒株取代，现在还不能定论。
“要从Omicron毒株今后的具体走势来判断，否则都是‘纸上谈兵’。”他说。
陆蒙吉也指出，目前的信息只说明这一新的株的存在，它是否有更强的传染力和传播力，或会超过德尔塔毒株，需要进一步的流行病学调查。
据悉，研究者正在分析Omicron毒株逃避感染阻断抗体和其他免疫反应的能力，预计两周后会有更加明确的实验数据。
会削弱现有保护力吗？
Omicron带来的威胁还表现在对疫苗效力的影响上。
目前，多数新冠疫苗是针对S蛋白所设计，例如mRNA疫苗、重组蛋白疫苗等。Omicron毒株在刺突蛋白上出现大量突变，不禁引发是否影响疫苗效力的担忧。
牛津大学研究病毒进化的生物学家Aris Katzourakis表示，现在迫切的问题是，Omicron毒株是否会降低疫苗的有效性，因为它变异的地方太多了。
Penny Moore的团队正在测试新变种在逃避疫苗和先前感染获得的免疫力方面的潜力。她表示，在南非接受来自强生、辉瑞/BioNTech和牛津/阿斯利康的三种疫苗之一的人员中，已经产生了突破性感染病例。此次香港两名感染Omicron毒株的患者均接种了复必泰mRNA疫苗。
“Omicron毒株有可能对疫苗的保护作用产生一些不确定的影响。”陆蒙吉说。
在金冬雁看来，Omicron毒株会对现有疫苗效力有多大影响，目前更多的还停留在推测阶段。他认为，即使后续研究显示，Omicron毒株对现有疫苗的效力影响较大，也没有必要过分的惊慌或担忧，“因为我们可以在短期内制备出针对变异株的疫苗，并尽快推向市场”。
多个新冠疫苗研发厂家近日先后表示，正在研究Omicron毒株对疫苗的影响。
美国制药巨头辉瑞公司表示，如果Omicron毒株对现有疫苗出现免疫逃逸现象，辉瑞和BioNTech预计将在大约100天内开发和生产针对该变异株的定制疫苗，并等待监管部门的批准。生产mRNA疫苗的莫德纳公司，也宣布针对Omicron毒株的解决战略，并表示公司正在努力测试当前疫苗剂量中和该变异株的能力，预计未来几周将提供数据。
国内新冠疫苗生产企业科兴公司也表示，他们已通过全球合作伙伴网络积极收集并获取新株相关信息及样本，将尽快开展评估和研究以了解Omicron株对现有新冠病毒灭活疫苗的影响及研制变异株疫苗的必要性。
值得注意的是，伦敦大学学院遗传学研究所所长巴卢表示，Omicron很可能是在一个免疫力低下的患者的感染过程中进化出来的，“很可能是在一名未经治疗的艾滋病患者身上”。
金冬雁指出，免疫缺陷患者体内更容易产生新冠病毒变异株，这类患者包括艾滋病患者、器官和骨髓移植患者、癌症患者、长期服用免疫抑制剂的患者等。这些人群实际上是目前的防疫薄弱环节，也是一个隐患。
他进一步解释，免疫缺陷患者自身无法对新冠病毒产生免疫压力，一旦感染，病毒会在体内产生各种变种。“这部分免疫缺陷患者应该完善和加强疫苗接种，不仅是打疫苗，还需要同步检测他们体内的抗体水平，有时甚至需要打多针疫苗以保证他们体内产生有效抗体。”
