当初众诸侯起兵反对董卓，给董卓带来了很大的压力，但是当董卓准备撤退去长安时，诸侯们却各怀鬼胎，都不愿意进兵，而是想着抢夺地盘，保存自己的实力。当时，只有曹操主动进兵追击董卓，虽然被打得大败，但是可以看到曹操对汉室的一片忠心。此时的曹操，还是非常忠于汉室的，不然他完全没必要去追击董卓，因为就算迎回了天子，他也得不到想象中的好处。不过也正是因为曹操对汉室的一片忠心，让大家清楚了曹操的为人，愿意前来投奔曹操。
我们就说曹操手下的头号谋士荀彧，他最开始在汉朝为官，见董卓祸乱朝堂，便选择了弃官归乡，而后他受到袁绍的礼遇，被袁绍视为座上宾，最后又主动放弃袁绍，转而投靠了曹操。当时的袁绍和曹操相比，一个是在天上，一个是在地下，荀彧为何会做出这种选择呢？正是因为他看清楚了袁绍和曹操的为人。袁绍想要争夺天下，取代汉朝自立，而曹操想要匡扶汉室，成为大汉的社稷之臣，而荀彧本身就是一个非常忠于汉室之人，所以他果断的选择了曹操！
荀彧和曹操，实际上最开始的时候特别像一对志同道合的兄弟，因为两人都有一个共同的梦想，一起拯救大汉天下。只不过荀彧一路走来目标没有丝毫改变，而曹操在权力的提高后，思想观念发生了变化，不再想着匡扶汉室，而是有了取而代之的想法。曹操的这种想法一产生，就注定最终会和荀彧分道扬镳，所以最终才会有曹操冷落荀彧的结局。
不过无论怎么说，前中期的曹操，实际上是一个忠于汉室的热血青年，他的志向是匡扶汉室，这在当时众多忠于汉室的人看来，是可以托付之人，于是越来越多的人才选择了跟随曹操。
