诸葛亮给刘备的隆中对的策略是，先拿荆州和益州，等北方生变后，刘备亲率大军出秦川攻打曹魏，然后派一上将军，率领荆州兵马，攻打曹魏控制的宛城和洛阳，这样则霸业可成、汉室可兴。
简单来说，北伐是蜀汉的重要战略策略，但蜀汉的北伐有两个重要条件，一是刘备要占据荆、益两州，然后从秦川、荆州两个方向攻打曹魏。二是要等北方生变，因为曹魏的实力强于蜀汉，它自身内部不出事，蜀汉没有实力灭掉它，所以这个条件非常重要，决定着蜀汉北伐的成败。
但是从现实角度看，不论是诸葛亮的北伐，还是姜维的北伐，诸葛亮隆中对中提出的两个北伐的重要条件都不具备。樊城之战后，由于关羽粗心大意，导致蜀汉丢失了荆州。还有，曹操、曹丕、曹叡之间的权力交接非常顺利，所以曹魏内部局势一直非常平稳，没有发生大的变故。
这也让蜀汉不具备北伐的条件，为何蜀汉的诸葛亮和姜维，这两任掌权者要一直不停的北伐呢？
