刘娥性情严肃，在宋仁宗小时候，动辄用"礼法"管教仁宗，从不假以颜色。仁宗患有"风痰"之症，即"因风、寒、气、热、味而喘咯咳唾"，刘娥就不让仁宗吃"虾蟹海物"。刘娥与杨淑妃是四川同乡，二人相处极好，自从仁宗出生，把仁宗从其母亲李宸妃身边夺走，刘娥就把仁宗交给杨淑妃，由其"护视"，杨淑妃则起居饮食无一不与仁宗在一起，"拥佑扶持，恩意勤备"。刘娥禁止仁宗吃海鲜，杨淑妃曾把海鲜藏在食盒，偷偷给仁宗吃，并对刘娥说："皇后何苦这样虐待我儿子！"
宋仁宗赖床不上朝，刘娥非常生气，派宦官到中书门下省宰相办公的"政事堂"传旨：因为官家年小，起晚了，为不耽误百官上朝，以后每天只来我这里"休语断会"，研究决定政事。
那么以后仁宗就不再听政，而只由太后一人独断朝纲吗？
这天恰好首相丁谓请了病假，没有上班，中书门下只有另一位宰相冯拯办公。对于如此大事，冯拯不敢一人答应，回奏刘娥："请等丁谓上班商议。"
