到了仁宗朝，欧阳修曾写过一首诗《集禧谢雨》："十里长街五鼓催，泥深雨急马行迟。卧听竹屋萧萧响，却忆滁州睡足时。"说他在上朝的路上听到"五更鼓"敲响，好像催着自己快走，感到很难受，很想念在滁州任职时能够睡早觉的时光，可见上朝时间确是在五更稍后。
古人以时辰、更、点计时，每个时辰等于今天两小时，从晚上开始到天亮，分为五更，每更也是两小时，一更为晚上七点到九点，二更在九点到十一点，三更在十一点到凌晨一点，四更是一点到三点之间，五更是三点到五点；为了计时更精确，又把一个时辰或一更分为五个"点"，每"点"为今天的24分钟。五更三点，相当于今天的凌晨4点12分至36分。
皇帝需要在凌晨4点多上朝，而在上朝前，还要梳妆打扮、穿戴齐整，才能保持仪容，接见朝臣，那得几点起床？
