每个人年轻时都有自己的梦想，但长大后，这些梦想大部分都无法实现。历史上有这样一位皇帝，他年轻的时候，只是想当一个小小的御前侍卫，但后来阴差阳错之下，他居然成为了一个朝代的开国皇帝，他甚至还被后人称为千古一帝。此人正是汉光武帝刘秀，刘秀是汉朝宗族的后裔，当初由于王莽篡夺汉朝，刘氏走向了衰亡。宗族没落之后，刘秀的父亲早早去世，刘秀也被迫投奔了他的叔叔刘良，成为平民。
刘秀小时候最喜欢做农活，因此常常被人嘲笑。刘秀的姐夫邓晨与南阳阴家有亲戚关系，正是因此，刘秀接触到了阴家小姐阴丽华，刘秀对阴丽华的美貌印象深刻。公元14年，刘秀来到长安学习，有一次，刘秀看到执金吾在街上经过，他被这盛大的场景震撼到了，大呼：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！
执金吾是保卫皇城的官员，说白了就是皇家侍卫。阴家是南阳的大户人家，想要娶阴丽华，对于当时的刘秀来说，可以说是痴心妄想。王莽篡夺汉朝以后，天下大乱，来自各个地方的势力层出不穷。刘秀和大哥打着兴复汉朝基业的大旗，正式走上了反莽的道路。刘秀比较穷，别人都是骑马，他不一样，他骑的是牛，也是正是因此，刘秀被别人尊称为"牛背上的开国皇帝"。公元23年，西汉宗族刘璇被封为皇帝，这使得王莽大为震惊，王莽立即派出42万各州各县精兵到昆阳，企图一下子消灭新政权。
