刘焉为了维持对益州的严格统治，做出很多的准备。刘焉联合在益州有一定影响力的张鲁，派张鲁、张修等人占据汉中，目的是借助张鲁的手切断益州与东汉朝廷的使者往来，好达到"躲进益州成一统"的目的。同时刘焉又接受来自关中三辅地区和荆州南阳地区的流民，组成"东州士"和东州兵，成为自己的嫡系力量来对抗益州本土的势力。虽然这种做法也带来一定祸患，导致益州派系和东州派系的尖锐矛盾甚至爆发内乱，但至少刘焉达到了控制益州的目的。
刘焉也不是完全缩在益州。比如说李傕、郭汜与韩遂、马腾之间爆发战争的时候，刘焉父子也参与进来，刘焉还派出一支军队从益州到关中支援帮助韩遂、马腾的儿子刘范，似乎刘焉也有联合凉州起义军入侵关中地区的想法。不过整体上来看，刘焉还是偏安在益州当土皇帝。后来的刘璋也没有什么雄心大志，与张鲁和刘表的战争也都是接招的一方。刘璋甚至还想请刘备帮助自己对付张鲁，那最后也是被刘备消灭掉了。
存在感不高的辽东公孙氏
在汉末三国时期有一支存在感比较弱的力量，就是辽东公孙氏。辽东公孙氏存活的时间比较久，一直到魏明帝曹叡时期，最后来创立了一个燕国。所以也有"三国时期有四个国家"的说法。辽东公孙氏从公孙度开始；到公孙康、公孙恭兄弟俩；然后到公孙渊夺权。
