这万贵妃人长得不美也就算了，还嫉妒心极重，心狠手辣。万贵妃年轻时曾经怀孕过一次，可惜不知道由于什么原因流产掉了。她本就比宪宗大十几岁，古代医学技术又不发达，这之后她就因为年龄问题再也没有怀过孕。万贵妃因此伤心欲绝，迁怒于其他妃子，加上担心其他妃子的孩子长大后自己地位不保，于是就将宫中妃子都被她暗中下毒或找罪名杀死，就连太子也未能逃出她的毒手。
就这样，一直到宪宗成化三年，宪宗还是一个孩子也没有。说来也巧，就在这年，宪宗宠幸了一个身份低微的宫女纪氏。可能是上天可怜，纪式怀孕了。万贵妃得知后，自然不肯善罢甘休，派人去加害纪式。但纪式人缘很好，待人和气，万贵妃派来的宫人不忍心对纪氏下手，就谎称纪氏肚子里是长了瘤，不是怀孕了。就这样，纪氏诞下了一个皇子，他就是朱佑樘。由于害怕万贵妃知道这件事后加害皇子，善良的宫人们就没有告诉皇帝这件事情。在一众宫女的呵护下，小皇子长到了6岁。
宪宗的儿子们总是接连死去，让他伤心不已。成化九年，一日，宪宗在梳头发时看见镜子里日渐憔悴的自己，不禁感慨，说自己年纪已大，可却还没有一个太子。太监张敏听后，心情很激动，认为是时候公布小皇子的身份了。他立马跪下，对宪宗讲出了纪氏生子的故事。宪宗听后心情十分激动，立马要求召见小皇子。小皇子也十分乖觉，得到了宪宗的喜爱。万贵妃得知此事后，发誓要报复，并且很快下手害死了纪氏。太监张敏知道自己也难逃一死，很快也自杀了。
