秦始皇在第五次巡游天下之时，在沙丘病重，他自感时日不多，于是特意让赵高写好遗诏给扶苏，让扶苏将兵权交给蒙恬，然后赶快回咸阳主持丧事并继承帝位。当时遗诏已经封好，可还没来得及交给使者送去，秦始皇便不幸去世。
秦始皇死后，赵高和丞相李斯等人与秦始皇的小儿子胡亥便阴谋篡改秦始皇的遗诏，立胡亥为太子。 同时还伪造一封遗诏赐给扶苏，列举扶苏和蒙恬的罪过，命令他们自杀。
当胡亥派使者过去的时候，蒙恬是根本不信，但是扶苏却信了。当时蒙恬可是手握三十万大军镇守边疆，而且这封遗诏根本就禁不起详细推敲的。可是在使者的一再逼迫和催促之下，扶苏还是自杀了，从此胡亥登基，是为秦二世！
